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Text File  |  1992-08-28  |  2.0 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 MEDICINE, Page 82Mighty Mice
  2.  
  3.  
  4. To study AIDS, scientists give rodents a touch of humanity
  5.  
  6.  
  7.     They may not look as strange as a Minotaur or a mermaid, but
  8. some of the mice used in today's research labs are every bit as
  9. wondrous as those mythical combinations of animals and humans.
  10. In 1988 two California immunologists announced that they had
  11. transplanted human immune-system tissues and cells into mice,
  12. causing the rodents to manufacture human antibodies and certain
  13. types of white blood cells. Since that pioneering effort,
  14. "humanized" mice have become invaluable research tools,
  15. particularly in the fight against AIDS and other viral diseases.
  16.  
  17.     New experiments indicate that tissues from many different
  18. human organs can be put into mice, which should eventually
  19. enable researchers to use the animals for studying a variety of
  20. ailments. "The implications are really extraordinary," says
  21. Anthony Fauci, director of the National Institute of Allergy and
  22. Infectious Diseases.
  23.  
  24.     In a typical project using the method devised by Dr. J.
  25. Michael McCune of San Francisco General Hospital, researchers
  26. take segments of tissue the size of rice grains from the liver,
  27. thymus and lymph nodes of an aborted human fetus and implant
  28. these cells under the kidneys of mice. (The strain of mouse used
  29. lacks an immune system and thus does not reject the foreign
  30. tissue.) Within a month or two, the tiny clusters of
  31. transplanted cells begin to function like miniature human organs
  32. and produce immune-system cells. Since the AIDS virus attacks
  33. such cells, the mice can be infected with the disease. This
  34. enables researchers to study how AIDS progresses and to test
  35. potential drug treatments.
  36.  
  37.     In other research, scientists are equipping mice with
  38. snippets taken from a human lung, intestine or pancreas. "I
  39. think we could grow and study just about any organ in the
  40. mouse," says McCune. "It's just a matter of finding the place
  41. to grow it."
  42.  
  43. 
  44.  
  45.